Los precios internacionales del petróleo registraron una fuerte caída este martes y cerraron en su nivel más bajo desde el inicio del conflicto en Medio Oriente, luego de que los mercados reaccionaran con optimismo a la consolidación del alto el fuego entre Estados Unidos, Israel e Irán y a la expectativa de una normalización gradual del tránsito energético en el estratégico estrecho de Ormuz.
La mejora de las condiciones de navegación en esta ruta marítima, por donde circula cerca de una quinta parte del petróleo comercializado a nivel mundial, contribuyó a disipar los temores sobre posibles interrupciones del suministro. Durante las semanas más intensas del conflicto, la amenaza de bloqueos y ataques en la zona impulsó fuertes alzas en los precios internacionales del crudo.
En ese contexto, los futuros del crudo Brent, referencia para Europa y buena parte del mercado global, cerraron con una caída de US$3.34, equivalente a 4.3%, para ubicarse en US$73.74 por barril. Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense perdió US$2.87, o 3.9%, y finalizó la jornada en US$70.34 por barril, después de haber llegado momentáneamente a perforar la barrera de los US$70 durante la sesión.
La magnitud del descenso quedó reflejada en los mínimos alcanzados durante la jornada. El Brent tocó los US$73.12 por barril, su nivel más bajo desde el 27 de febrero, mientras que el WTI registró su cotización más baja desde inicios de marzo. Ambos indicadores prácticamente borraron las ganancias acumuladas durante los meses de mayor tensión militar en Medio Oriente.
Durante los momentos más críticos de la confrontación, el temor a una interrupción prolongada del suministro energético llevó al petróleo a acercarse a los US$120 por barril, alimentando preocupaciones sobre inflación, costos de transporte y desaceleración económica a nivel global. La caída observada esta semana refleja que los mercados consideran que el riesgo inmediato sobre el abastecimiento mundial se ha reducido de forma considerable.
Los inversionistas observan con atención el cumplimiento de los acuerdos alcanzados entre Washington y Teherán, así como el mantenimiento de la tregua regional. La reducción de las tensiones ha impulsado una corrección de precios que también se trasladó a otros mercados financieros, donde las acciones y las divisas reaccionaron positivamente ante la perspectiva de una mayor estabilidad geopolítica.
La evolución del petróleo tiene especial relevancia para países importadores de combustibles como Guatemala. Una reducción sostenida de los precios internacionales podría reflejarse gradualmente en menores costos de importación y eventualmente en rebajas para consumidores y sectores productivos, aunque el efecto suele depender de factores como los inventarios, los costos logísticos y la evolución del tipo de cambio.
Pese al alivio que muestran los mercados, los analistas advierten que el panorama continúa siendo frágil. Cualquier ruptura del alto el fuego, nuevos incidentes en el estrecho de Ormuz o un deterioro de las negociaciones entre las partes involucradas podría provocar nuevas fluctuaciones en uno de los mercados más sensibles para la economía mundial.