Dolly Parton, una de las figuras más influyentes de la música estadounidense, murió este martes 25 de agosto a los 80 años en Nashville, Tennessee. La noticia fue confirmada por su familia y su publicista. Su fallecimiento cierra una trayectoria de más de seis décadas en la que trascendió ampliamente las fronteras del country para convertirse en compositora, actriz, empresaria y referente de la cultura popular.
Nacida en 1946 en una familia humilde de 12 hermanos en las montañas de Tennessee, comenzó a escribir canciones desde niña. Tras terminar la secundaria se trasladó a Nashville para abrirse camino en la industria musical y, durante la segunda mitad de los años sesenta, inició una carrera que terminaría situándola entre las artistas más reconocidas de Estados Unidos.
Su catálogo dejó canciones que atravesaron generaciones, entre ellas “Jolene”, “Coat of Many Colors”, “9 to 5” e “I Will Always Love You”. Esta última alcanzó inicialmente el éxito con Parton y décadas después se convirtió en un fenómeno mundial con la interpretación de Whitney Houston para The Bodyguard. A lo largo de su carrera, sus grabaciones superaron los 100 millones de ventas en todo el mundo.
Parton tampoco quedó limitada a los escenarios. Participó en películas como 9 to 5 y Steel Magnolias, convirtió Dollywood en uno de los grandes atractivos turísticos de Tennessee y desarrolló una extensa labor filantrópica. Su programa Imagination Library, creado en 1995 para fomentar la lectura infantil, ha distribuido cientos de millones de libros gratuitamente entre niños de varios países.
La artista había atravesado problemas de salud durante los últimos meses, aunque no había revelado públicamente un diagnóstico específico. Su último año estuvo marcado también por la muerte de su esposo, Carl Dean, en marzo de 2025, después de casi seis décadas de matrimonio. Parton redujo algunas apariciones públicas, pero continuó trabajando y mantuvo proyectos relacionados con su música y su legado. La causa concreta de su fallecimiento no había sido informada en las primeras horas.
Con Dolly Parton desaparece una artista cuya dimensión terminó siendo mucho mayor que el género que la convirtió en estrella. Sus orígenes humildes, una identidad inconfundible y una extraordinaria capacidad para convertir historias personales en canciones universales construyeron un legado que atravesó generaciones. De las montañas de Tennessee a los grandes escenarios internacionales, la reina del country se marcha dejando una huella permanente en la música y la cultura estadounidense.