La incorporación del etanol a los combustibles comenzará a aplicarse en Guatemala a partir del 22 de agosto, cuando entre en vigencia la comercialización voluntaria de la gasolina E10, una mezcla compuesta por 90 % de gasolina y 10 % de etanol, como parte de la estrategia del Ministerio de Energía y Minas (MEM) para introducir biocombustibles en el mercado nacional.
No obstante, la implementación tendrá una diferencia respecto al planteamiento inicial. El MEM confirmó que la mezcla se ofrecerá únicamente en las bombas destinadas a la gasolina regular, mientras que la gasolina superior continuará comercializándose sin etanol. Con este ajuste, el Gobierno aseguró que atiende las observaciones planteadas por distintos sectores y, al mismo tiempo, garantiza que los consumidores puedan elegir entre utilizar la nueva mezcla E10 o mantener el combustible convencional.
El anuncio fue realizado por el ministro de Energía y Minas, Edwin Barrios, quien explicó que la nueva disposición responde al proceso de diálogo sostenido con actores del sector y a la revisión de aspectos técnicos y administrativos relacionados con la implementación del programa. Añadió que la fase preparatoria concluirá el 21 de agosto, una vez finalicen los procesos de registro, adecuación logística y autorizaciones necesarias para iniciar la distribución del nuevo combustible.
La decisión representa un cambio respecto a lo informado por la propia cartera apenas dos meses atrás. El 4 de junio, cuando Edwin Barrios aún se desempeñaba como viceministro de Hidrocarburos, había anunciado que la mezcla E10 se aplicaría tanto a la gasolina regular como a la superior. La modificación limita ahora el uso del etanol únicamente a la gasolina regular, con el propósito de facilitar una implementación gradual y responder a las inquietudes planteadas por distintos sectores.
Las autoridades estiman que la incorporación del etanol podría reducir el precio de la gasolina regular entre Q0.50 y Q1.50 por galón, aunque aclararon que el costo final dependerá del comportamiento del mercado, ya que el Estado no regula los precios de los combustibles. Según el MEM, la disminución sería posible porque el etanol tiene un costo inferior al de la gasolina, la mezcla utiliza un combustible base de menor octanaje y este biocombustible no está sujeto a las mismas fluctuaciones internacionales del petróleo.
El Ministerio también rechazó las versiones difundidas en redes sociales sobre supuestos daños que la gasolina E10 causaría a vehículos y motocicletas. Barrios aseguró que la mezcla es compatible con la mayoría de automotores diseñados para este tipo de combustible e hizo un llamado a la población a consultar únicamente información oficial. Además, indicó que la Dirección de Atención y Asistencia al Consumidor (Diaco) y el MEM mantendrán los protocolos de supervisión para atender denuncias relacionadas con la calidad o cantidad del combustible una vez inicie su comercialización.
La implementación de la gasolina E10 forma parte de la política gubernamental para incorporar biocombustibles y sustituir gradualmente el aditivo MTBE, restringido en varios países por sus posibles efectos sobre la salud y el medioambiente. Para el segundo semestre de 2026, el MEM prevé una demanda cercana a 44 millones de galones de etanol, con el objetivo de diversificar la matriz energética y promover combustibles con un menor impacto ambiental.