El Foro de la Coalición de las Américas contra los Cárteles (A3C) reunió en Panamá a representantes de cerca de una veintena de países con el objetivo de avanzar hacia una mayor coordinación frente al narcotráfico y el crimen organizado transnacional. El encuentro contó con la participación del secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, además de ministros, responsables de seguridad y altos mandos militares del continente, en momentos en que Washington busca fortalecer una nueva estructura hemisférica de cooperación.
La coalición, conocida también como Escudo de las Américas, fue impulsada por la administración de Donald Trump y comienza a evolucionar desde un mecanismo político de cooperación hacia una estructura con mayor capacidad operativa. El Comando Sur ha consolidado el Grupo de Trabajo Conjunto del Hemisferio Occidental, concebido para coordinar esfuerzos contra amenazas regionales. Su comandante, el general Francis Donovan, señaló en Panamá que la intención es transformar los acuerdos políticos en capacidades concretas de actuación.
El foro coincide además con Panamax 2026, ejercicio multinacional que reúne a alrededor de 1,700 efectivos de 19 países. La celebración simultánea de ambos eventos refuerza el componente militar de la cooperación: mientras la coalición establece prioridades y mecanismos de coordinación contra las organizaciones criminales, Panamax permite poner a prueba la capacidad de fuerzas de diferentes países para trabajar conjuntamente ante escenarios de seguridad regional.
Guatemala forma parte de este nuevo esquema y estuvo representada en las actividades de Panamá por una delegación del Ejército de Guatemala, aunque hasta ahora las comunicaciones públicas consultadas no identifican quién encabezó la representación nacional. El país se incorporó a la coalición después de su conformación inicial y Estados Unidos ha destacado expresamente su participación, junto con la de otros socios regionales. Guatemala también figura entre los países participantes en Panamax 2026, lo que sitúa al Ejército dentro de los ejercicios de coordinación multinacional desarrollados paralelamente al foro.
El anfitrión, el ministro panameño de Seguridad Pública, Frank Ábrego, pidió avanzar de las declaraciones hacia acciones coordinadas frente a organizaciones criminales que ya no se dedican exclusivamente al narcotráfico. Entre las amenazas identificadas aparecen el lavado de dinero, la trata de personas, el tráfico de armas, el uso de nuevas tecnologías y el reclutamiento de menores, por lo que uno de los objetivos de la coalición será atacar también las estructuras financieras y logísticas que permiten operar a estas redes.
La reunión ganó además peso regional con la incorporación de Colombia a la coalición. El nuevo Gobierno colombiano busca reforzar la cooperación con Washington frente al narcotráfico y las organizaciones armadas, mientras Estados Unidos ha planteado la posibilidad de ampliar la coordinación operacional contra estructuras consideradas terroristas. La entrada de Colombia resulta especialmente significativa por su posición central en la lucha regional contra la producción y tráfico de cocaína.
En medio del foro, Hegseth introdujo también una fuerte advertencia hacia Cuba. El secretario de Guerra afirmó que Estados Unidos mantiene “todas las opciones” sobre la mesa frente al Gobierno de La Habana, incluidas las militares. No anunció una intervención concreta, pero sus declaraciones adquieren especial relevancia al producirse precisamente mientras Washington impulsa en Panamá una mayor coordinación militar y de seguridad con sus aliados latinoamericanos.
El encuentro de Panamá marca así un paso hacia una cooperación hemisférica contra los cárteles con un componente operativo cada vez más visible. La combinación de una coalición política y de seguridad, una estructura conjunta vinculada al Comando Sur y ejercicios multinacionales como Panamax muestra la intención de avanzar más allá del intercambio tradicional de información. Para Guatemala, su participación la incorpora directamente a este nuevo esquema, aunque todavía queda por conocer públicamente el nivel de la representación enviada al foro y el alcance concreto de los compromisos asumidos.