Tres presuntos integrantes salvadoreños del Barrio 18 fueron capturados este martes en Quetzaltenango después de un enfrentamiento armado con agentes de la Policía Nacional Civil, en un operativo que vuelve a poner atención sobre la presencia y movilidad regional de estructuras pandilleras en Guatemala.
El intercambio de disparos ocurrió durante la madrugada en una vivienda ubicada en la Diagonal 3 de la zona 3 de Quetzaltenango, donde investigadores de DIPANDA realizaban diligencias contra presuntos miembros del Barrio 18. Según información policial, los agentes fueron recibidos a balazos al ingresar al inmueble.
Los detenidos fueron identificados como Kevin Alexander Eguizabal Cruz, Susana Elizabeth Aldana Galicia y José Manuel Pérez, alias “El Inquieto”, todos de nacionalidad salvadoreña y señalados por las autoridades como integrantes de la clica Vatos Locos Sureños del Barrio 18.
Los tres resultaron heridos durante el enfrentamiento y fueron trasladados bajo custodia hacia el Hospital Nacional de Occidente, mientras investigadores decomisaron armas de fuego y otros indicios dentro de la vivienda intervenida.
El caso ocurre en medio de una ofensiva de seguridad impulsada por el Gobierno guatemalteco contra estructuras pandilleras, particularmente después de la crisis registrada en enero, cuando ataques coordinados atribuidos al Barrio 18 dejaron policías asesinados, motines en cárceles y un estado de sitio a nivel nacional.
Desde entonces, las autoridades mantienen operativos focalizados contra pandillas y redes criminales, especialmente en áreas urbanas y rutas consideradas estratégicas para extorsión, sicariato y narcomenudeo.
La captura de ciudadanos salvadoreños vinculados presuntamente al Barrio 18 también vuelve a reflejar el carácter regional que mantienen estas estructuras criminales, cuya presencia y conexiones operativas continúan extendiéndose entre Guatemala, El Salvador y Honduras.
Quetzaltenango, considerada una de las ciudades más importantes del occidente del país, ha registrado durante los últimos años un aumento de hechos vinculados con extorsiones, presencia de pandillas y disputas criminales relacionadas con control territorial y economías ilícitas.
Las autoridades continúan desarrollando investigaciones para establecer si los capturados están vinculados con otros hechos armados o estructuras criminales que operan tanto en Guatemala como en El Salvador.