La espera terminó. La Copa Mundial de la FIFA 2026 comenzará este jueves 11 de junio, marcando el inicio de una edición histórica que por primera vez será organizada conjuntamente por tres países: Estados Unidos, México y Canadá. El torneo también romperá récords al reunir a 48 selecciones nacionales y 104 partidos, convirtiéndose en la Copa del Mundo más grande celebrada hasta la fecha.
El partido inaugural se disputará en el histórico Estadio Azteca de Ciudad de México, donde la selección anfitriona enfrentará a Sudáfrica tras una ceremonia de apertura que incluirá presentaciones artísticas y un espectáculo diseñado para destacar la diversidad cultural de los países organizadores. Con ello, el Azteca volverá a hacer historia al convertirse en el primer estadio en albergar partidos inaugurales de tres Copas del Mundo diferentes.
La edición 2026 introduce un formato completamente renovado. Las 48 selecciones participantes fueron distribuidas en 12 grupos de cuatro equipos, desde donde avanzarán a una fase eliminatoria ampliada que comenzará con dieciseisavos de final. El nuevo sistema eleva considerablemente el número de encuentros y permitirá una mayor representación de países de todas las confederaciones.
Entre las selecciones que llegan como favoritas figuran Argentina, vigente campeona del mundo; España, Francia, Brasil, Inglaterra y Portugal, en un torneo que promete reunir a varias de las principales figuras del fútbol internacional. La competición se extenderá durante poco más de cinco semanas y concluirá el 19 de julio con la final programada en el área metropolitana de Nueva York.
La inauguración del Mundial llega además en un contexto internacional complejo, marcado por tensiones geopolíticas, desafíos migratorios y preocupaciones de seguridad en algunas de las sedes. Aun así, los organizadores prevén cifras récord de asistencia, audiencia y movimiento económico, en una competición que busca consolidarse como el evento deportivo más seguido del planeta y que desde mañana concentrará la atención de millones de aficionados alrededor del mundo.