El Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS) cerró 2025 con 1 millón 742 mil 810 trabajadores cotizantes, la cifra más alta registrada por la institución, en medio de una expansión de la afiliación que ha permitido incorporar nuevos sectores al sistema. El número representa un crecimiento de 29.02% respecto de 2019, cuando se contabilizaban alrededor de 1.35 millones de afiliados activos.
El aumento se aceleró especialmente durante los últimos años. Entre 2023 y 2024, la afiliación superó los 1.6 millones después de incorporar más de 104 mil nuevos cotizantes en apenas un año, equivalente a un crecimiento de 6.72%. La evolución contrasta con 2020, cuando la pandemia provocó la pérdida de más de 60 mil plazas formales y redujo la base hasta 1 millón 289 mil 882 trabajadores.
Tras esa caída, el sistema comenzó a recuperarse en 2021, con un crecimiento de 7.63%, seguido de otro 6.58% en 2022. Sin embargo, el IGSS atribuye parte de la expansión posterior no solo a la recuperación del empleo, sino a cambios en las reglas de afiliación. Una de las principales modificaciones permitió incorporar al Seguro Social a empresas desde un solo trabajador formal, ampliando las posibilidades de acceso para microempresas, pequeños comercios, pymes y servicios profesionales.
La apertura también alcanzó a otros grupos tradicionalmente con menor cobertura. El Acuerdo 1543 habilitó la afiliación voluntaria de guatemaltecos residentes en el extranjero al Programa de Invalidez, Vejez y Sobrevivencia, mientras otra normativa desarrolló la protección de quienes trabajan a tiempo parcial. El objetivo ha sido extender la seguridad social hacia modalidades laborales que históricamente permanecieron fuera de la cobertura tradicional del IGSS.
El crecimiento representa mayores ingresos para el Seguro Social, pero también incrementa la demanda sobre hospitales, consultas y otros servicios. Erwin García Caal, jefe del Departamento Actuarial y Estadístico, señaló que la población protegida aumenta entre 5% y 6% anualmente y que la institución trabaja para ampliar su capacidad operativa. La cobertura en el interior del país habría pasado del 37% al 42% en tres años, según las cifras citadas por el funcionario.
El avance es significativo también por la velocidad con que está creciendo la afiliación. Según García Caal, entre 2000 y 2019 el sistema incorporaba en promedio unos 25 mil afiliados anuales, mientras que después de la pandemia el ritmo aumentó considerablemente. La expansión de la base formal constituye una señal positiva para un mercado laboral guatemalteco todavía condicionado por una elevada informalidad.
El récord de 2025 muestra así una ampliación importante de la protección social, pero plantea un desafío paralelo: transformar el aumento de cotizantes en una mejora efectiva de la cobertura y los servicios. Más afiliados fortalecen financieramente al IGSS, pero también exigen mayor capacidad hospitalaria, atención más ágil y una expansión territorial acorde con el crecimiento del sistema. El verdadero alcance del récord dependerá, por tanto, de que el aumento cuantitativo pueda traducirse también en mejores prestaciones para los trabajadores y sus familias.