El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró este viernes 14 de agosto que pretende declarar el estrecho de Ormuz como territorio estadounidense una vez concluya la ofensiva militar contra Irán, una afirmación que eleva nuevamente la tensión alrededor de una de las rutas marítimas más estratégicas del planeta. Trump realizó las declaraciones durante un discurso en Garden City, Nueva York, aunque no explicó qué fundamento jurídico utilizaría ni cómo podría llevarse a la práctica semejante decisión.
“Después de que terminemos de derrotar a Irán”, señaló Trump antes de afirmar que “muy pronto” declarará Ormuz territorio de Estados Unidos. La declaración profundiza una posición que el mandatario ya había adelantado esta semana, cuando sostuvo que Washington tiene el “control total” del estrecho y sugirió que podría conservarlo. Irán rechazó esas afirmaciones y mantiene que la vía marítima continúa bajo su control.
Las palabras llegan en medio de una nueva escalada entre Washington y Teherán. Estados Unidos mantiene un bloqueo naval y ha advertido que aumentará la presión económica sobre el régimen iraní, mientras las negociaciones para alcanzar un acuerdo permanecen estancadas. Irán, por su parte, condiciona la normalización del tránsito marítimo al levantamiento de sanciones y otras exigencias planteadas a Washington.
La disputa tiene consecuencias que trascienden ampliamente el enfrentamiento bilateral. Por el estrecho de Ormuz circulaba alrededor del 20% del petróleo mundial, y el tráfico marítimo se ha reducido considerablemente como consecuencia del conflicto. Este viernes, además, dos petroleros operados por la compañía estatal de Emiratos Árabes Unidos fueron atacados mientras atravesaban el estrecho; Abu Dabi responsabilizó a Irán, que enfrenta nuevas acusaciones de amenazar la libertad de navegación.
La incertidumbre volvió a repercutir sobre los mercados energéticos. El Brent superó los US$88 por barril y el WTI los US$82 este viernes, impulsados por los ataques contra petroleros, el estancamiento de las negociaciones y el temor a mayores restricciones en Ormuz. La evolución del conflicto mantiene así abierta la posibilidad de nuevas presiones sobre los precios internacionales de combustibles.
Sin embargo, declarar unilateralmente territorio estadounidense un estrecho internacional situado entre Irán y Omán plantearía enormes obstáculos jurídicos y diplomáticos. Hasta ahora, la Casa Blanca no ha presentado un plan formal que permita establecer si las palabras de Trump representan una futura política territorial o una nueva expresión de presión contra Teherán; incluso medios estadounidenses señalan que no está claro hasta qué punto la declaración constituye una posición política concreta.
La amenaza introduce así un nuevo elemento territorial en un conflicto que ya afecta al comercio y al suministro energético mundial. Mientras Estados Unidos busca doblegar militar y económicamente a Irán y garantizar la navegación por Ormuz, Trump plantea ahora conservar el control de la estratégica vía incluso después de la guerra, una pretensión que, de materializarse, abriría una disputa internacional de dimensiones todavía mayores.