La Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) oficializó este miércoles el nombramiento de Xavi Hernández como nuevo seleccionador de Países Bajos, en sustitución de Ronald Koeman. El entrenador español, de 46 años, firmó un contrato hasta el Mundial de 2030 y regresa así a los banquillos después de dos años alejado de la dirección técnica tras su salida del FC Barcelona en 2024.
La elección supone una decisión poco habitual para la Oranje. Xavi será el primer extranjero que dirige a Países Bajos en 48 años, desde el austriaco Ernst Happel en 1978. La federación estudió otros candidatos, entre ellos Roberto Martínez, Michael Reiziger y Arne Slot, antes de decantarse por el exentrenador azulgrana. En el proceso participaron responsables de la KNVB como Marianne van Leeuwen y Nigel de Jong.
Xavi afrontará su primera experiencia como seleccionador nacional después de haber dirigido al Al-Sadd de Catar y al Barcelona. En el club catalán estuvo al frente del primer equipo entre 2021 y 2024 y conquistó LaLiga y la Supercopa de España en la temporada 2022-2023. Su llegada a Países Bajos genera especial interés por la proximidad entre su filosofía futbolística, basada en la posesión y el control del balón, y la tradición neerlandesa vinculada históricamente al fútbol total y a la influencia de Johan Cruyff.
El español sustituye a Ronald Koeman después de la participación neerlandesa en el Mundial de 2026, donde la selección quedó eliminada en la ronda de 32 tras perder en penales frente a Marruecos. Koeman había iniciado su segunda etapa al frente de la Oranje en 2023 y anteriormente condujo al equipo hasta las semifinales de la Eurocopa 2024. La KNVB apuesta ahora por un cambio de ciclo con un entrenador que comparte buena parte de las raíces futbolísticas que históricamente han caracterizado al país.
El estreno oficial de Xavi está previsto para el 24 de septiembre frente a Alemania en la Liga de Naciones. En su cuerpo técnico estará Patrick Kluivert como asistente, otro nombre estrechamente relacionado tanto con el fútbol neerlandés como con el Barcelona. Los primeros compromisos servirán para comenzar a definir un proyecto cuyo horizonte inmediato será la Eurocopa de 2028 y que se extenderá, según el contrato firmado, hasta el Mundial de 2030.
La llegada de Xavi representa una apuesta por recuperar una identidad reconocible además de renovar el banquillo. Países Bajos, tres veces subcampeón mundial pero todavía sin conquistar una Copa del Mundo, entrega su selección a un técnico extranjero por primera vez en casi medio siglo y a uno de los representantes más identificados con una filosofía de juego que, paradójicamente, tiene buena parte de sus raíces en la propia escuela neerlandesa.