La compra de 12 aviones de combate F-16 por US$3 mil 420 millones desató una crisis política en Perú que ya provocó la renuncia de dos ministros, tensiones diplomáticas con Estados Unidos y nuevas presiones sobre un gobierno que enfrenta cuestionamientos a semanas de dejar el poder.
El detonante fue la decisión del presidente interino, José María Balcázar, de postergar la firma del contrato y trasladar la decisión al próximo gobierno, argumentando que su administración es transitoria; sin embargo, la medida generó un choque interno cuando se conoció que el acuerdo ya había sido firmado por instancias militares y técnicas.
La contradicción escaló rápidamente. El ministro de Defensa, Carlos Díaz, y el canciller, Hugo de Zela, acusaron al presidente de haber ocultado información sobre la firma del contrato y presentaron su renuncia, evidenciando una fractura dentro del propio Ejecutivo.
A la crisis interna se sumó un frente externo: el embajador de Estados Unidos en Lima, Bernie Navarro, reaccionó con dureza y advirtió que su país defenderá sus intereses si percibe acciones de mala fe, elevando el tono diplomático en medio de un proceso considerado estratégico para la relación bilateral.
El caso también reavivó cuestionamientos sobre la transparencia del proceso. Medios y actores políticos señalan que la elección de los F-16 —fabricados por la empresa estadounidense Lockheed Martin— habría dejado de lado ofertas de fabricantes europeos, lo que alimenta sospechas sobre el manejo del contrato y su negociación.
Pese al intento de frenar la operación, se confirmó que ya se realizó un primer pago, lo que complica revertir el proceso y abre un escenario de incertidumbre legal, política y financiera en un país que se encamina a una nueva elección presidencial en junio.
El episodio ocurre en un contexto de inestabilidad recurrente: Perú se prepara para elegir a su octavo presidente en una década, lo que convierte la compra de los F-16 en algo más que una decisión militar y la ubica como un nuevo punto de tensión en un sistema político marcado por crisis continuas.